现在我们手机一打开，拼音、五笔、手写、语音识别随便用，稍微再高级点还能直接用摄像头扫一下就识别出来了。

　　西方主流观点一度觉得，汉字数量庞大、结构复杂，根本不适合进入计算机时代，甚至有人建议中国干脆改用拼音。

　　很多人可能不知道，当时不只是中国人头疼，全世界的人也没搞明白汉字要怎么和计算机结合。

　　连日本人处理自己的假名加汉字组合都嫌麻烦，更别说要把几千个常用字塞进机器里还能流畅运转了。

　　当时日本、韩国虽然也有表意文字和音节文字混合的难题，但复杂程度远远不及汉字。

　　所以在七八十年代，很多外界专家判断中国在信息化赛道上会落后很久，甚至国内外一度认为，这将是一场汉字的“存亡危机”。

　　1974年，北京大学成立计算机研究所，青年教师王选提议搞汉字激光照排系统，差不多同一时期，王永民发明了五笔字型输入法。

　　这两个人是我国的“电脑汉字之父“，当时他们的科研项目正好从汉字“进入计算机”的两大入口突破，一个是输出，一个是输入。

　　1976年，王选力排众议，坚持搞第四代激光照排，而不是当时已经商品化的第二代、第三代。

　　他看过国外资料，发现二代机三代机都没什么前途，干脆直接奔着未来的四代去。

　　当时很多人笑他，说这是玩数学游戏，但王选坚持，他觉得应用研究就得有高起点，不然成果出来早就落后了。

　　事实证明他是对的，1979年，英国公司带着汉字激光照排机来中国推广，国内出版界不少人准备直接买外国货，幸亏国家层面支持“自己研制”。

　　后来北大系统终于研制成功，从样机、试验到真正实用，最后彻底改造了中国整个出版行业，到九十年代，百分之九十九的报纸、九成以上的出版社都用国产系统，外国公司一个个退出中国市场。

　　但仅仅有“输出”还不够，如果说照排系统解决了报纸、图书怎么印出来的问题，那在个人层面，怎么把几个按键敲出来变成成千上万的汉字，这个更是让无数人头大。

　　1983年，王永民提出了一种全新的输入方式，把汉字分解为字根编码，然后用键盘的空间逻辑对应，输入效率大幅提高。

　　一开始大家不习惯，可后来传播开来，不仅国内普及，还登上联合国总部的演示台，美国媒体当时用了“中国软件大突破”这样的评价，连联合国办公室到今天还能看到五笔的影子。

　　它让全世界第一次看到，汉字也完全可以在现代计算机上和拼音拉平，甚至在效率上更快。

　　五笔也直接启发了后来的中文输入技术，从词语联想、整句输入，到今天的云联想和语音输入引擎，如果没有五笔那道门，汉字的计算机处理很可能会慢个十几年。

　　换句话说，没有王选和王永民这一代人的突破，中国的信息化不可能跑在今天这个节奏。

　　七十年代到八十年代，是中国信息化的奠基期，国家启动了“748工程”，专攻汉字信息处理、语音识别等方向。

　　那时中国的硬件落后得厉害，做出来的照排样机，性能相当于国外六十年代初水平的机器。

　　但也正是因为硬件落后，逼着科研人员必须在算法、编码等设计上另辟蹊径，想出别人没想过的办法。

　　王选团队的许多“首创”，其实都是在这种条件下被迫琢磨出来的，这也是后来“后来居上”的关键力量。

　　在五笔之后，中国输入法经历了几个阶段，从单字输入，到词语输入，再到整句输入。

　　九十年代，拼音输入开始在普通用户中占主导，但五笔依旧在专业人群里保持了高效工具地位。

　　进入二十一世纪，互联网公司下场，输入法变得多样化，一个拼音输入法后面可能有庞大的云端词库和用户数据支持。

　　今天国内输入法种类超过一千种，从拼音、五笔到手写、语音，再到OCR扫描识别，场景越来越复杂，但核心都是建立在当年最初那道门被打开的基础上。

　　但一旦门被打开，后面千千万万的工程师、企业家就能在这个基础上不断叠加创新。